脳内改善！

ビンカマイナーの健脳効果は、実に多彩な働きで生み出されます。そのベースにあるのが、脳の血行をよくする作用です。

脳の神経細胞は、血液を介して届けられる酸素と栄養（ブドウ糖）をエネルギー源として働いています。そのため、血行が悪くなると、神経細胞は栄養不足と酸欠で機能が低下します。

また、血管が詰まるなどして血流が完全にストップすれば、神経細胞は大量に死滅し、脳卒中や脳血管性痴呆症へと発展します。

ビンカマイナーは、脳の血行改善に大変有効です。まず、ビンカマイナーは赤血球の変形能を高める作用があります。

赤血球は、脳をはじめ、全身の細胞に酸素を運んでいる血中成分です。その直径は末梢の毛細血管を上回りますが、本来の赤血球は非常に柔軟性に富んでいるため、細い毛細血管の中もスルリとうまく通り抜けていきます。

ところが、加齢や病気、偏食、ストレスなどの因子が加わると、赤血球は固くなって本来の柔軟性が失われてしまいます。すると、毛細血管に赤血球がどんどん引っ掛かって血液が粘りだし、血行が悪くなります。

ビンカマイナーは、この赤血球の変形能を向上させる働きがあるとともに、毛細血管の弾力を高め、赤血球の通過も助けます。

血行が悪くなる背景にはもう1つ、血小板の過剰凝集も関与しています。

血小板は、切り傷をしたときなどに傷口に集まって血液を固め、止血する役目を果たす大切な血中成分です。

ところが、この血小板も赤血球同様、加齢や病気、食習慣などの影響で、凝集能が異常に高まることがあり、そうなると血管壁にべたべたとくっついて動脈硬化を促します。動脈硬化の進行は、血行不良や血管障害の元凶ですが、ビンカマイナーはこの血小板の過剰凝集を抑える働きもあるのです。

したがって、ビンカマイナーを日常的に摂取していれば、脳の血管は若返り、血液はさらさらと円滑に流れ、痴呆症の引き金となる脳血管障害のリスクは低下します。


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　一方、日本の「改正医薬品の範囲に関する基準」では、ビンカマイナー（ヒメツルニチニチソウ）は仝草が「食品」として分類されています。2000年には機能性食品として承認されたことから、現在はサプリメントの素材として市場に広く出回っています。


・主要成分は「ビンカミン」

　ビンカマイナーの主要成分は　「ビンカミン」です。これはインドール・アルカロイドと呼ばれる強い生理活性をもつ成分の一種で、ビンカマイナー特有の成分です。脳に対するビンカマイナーの効果は、おおむねこのビンカミンの働きによって生み出されると考えられています。

　他に、ビンカマイナーにはフラボノイド類も含まれています。おそらくこれもビンカミンの健脳効果をサポートしていると思われます。

　ちなみに、ビンカマイナーには、ビンカミンの類縁物質であるビンシン、ビンカディフォルミン、アボビンカミンなども含まれていますが、これらの薬理作用は報告されていません。


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・ヨーロッパに自生する天然ハーブ

　ビンカマイナーは、ヨーロッパ原産の夾竹桃科のつる性植物です。スペイン北部やフランス西部、ヨーロッパ中南部を中心に、東はコーカサスまで広く分布しています。

　ビンカマイナー（Vinca minor）という名称は植物学的な学名で、ヨーロッパでは「ペリウインクル」「ビンカペルビンカ」などと呼ばれ、日本では「ヒメツルニチニチソウ」の名で知られています。


・日本でもサプリメントが登場

　ヨーロッパでは古くから、このビンカマイナーを煎じたお茶が、物忘れ防止や集中力を高めるハーブティーとしてポピュラーに飲まれてきました。

　そうした伝承的効果が近年になって科学的にも立証され、20年ほど前にビンカマイナーを原料にした医薬品（脳循環代謝改善剤）が登場。脳血流不全に由来する記憶障害、集中力・注意力欠如、脳動脈硬化、脳梗塞後遺症、めまい、視覚・聴覚障害などの患者さんに対して、ヨーロッパ各地の医療施設で処方されています。


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